スペシャルオリンピックスとは(略してSO)

　今、全世界で知的発達障害のある人の数は、全人口の2〜3%、約1.7億人といわれています。こうした人たちに、様々なスポーツトレーニングと、その成果の発表の場である競技会を年間を通じて提供している国際的なスポーツ組織がSOです。
　SOでは、これらスポーツ活動に参加する選手をアスリートと呼んでいます。SOが提供する継続的なスポーツ活動は、アスリートたちの健康や体力増進、スキルの向上を促進するだけでなく、多くの人たちとの交流は社会性を育てていきます。適切な指導と励ましがあれば、アスリートは確実に上達し、自立への意識を高め、成長していきます。
　SOでは、年齢、性別、競技能力の到達度に応じてクラス分けを行い、ほぼ同じ水準で競います。競技会に進んだアスリートは全員が決勝に進み、順位はつきますが全員が表彰を受けます。世界大会も国や地域毎の競争ではありません。